Amerykański producent Lockheed Martin zakończył produkcję dziewięciu myśliwców F-35 Lightning II przeznaczonych dla Belgijskich Sił Powietrznych – poinformowało Ministerstwo Obrony Belgii. Dziewiąty odrzutowiec z serii stanowi kamień milowy: będzie to pierwszy egzemplarz dostarczony bezpośrednio na terytorium Belgii.
Zgodnie z oficjalnym komunikatem, samolot znajduje się w końcowej fazie testów wykończeniowych i odbiorczych. „To ważny krok przed dostawą i znaczący kamień milowy dla zdolności obronnych Belgii” – podkreślono w oświadczeniu opublikowanym na oficjalnym koncie @BelgiumDefence na platformie X (dawniej Twitter).
Osiem pierwszych myśliwców F-35 znajduje się obecnie w Stanach Zjednoczonych, w bazie lotniczej Luke, gdzie są wykorzystywane do szkolenia belgijskich pilotów. Ponadto, belgijscy żołnierze uczestniczą w szkoleniach z symulatorami w ramach programu Simulator Subject Matter Expert, który w przyszłości zostanie przeniesiony do Belgii.
Belgia podpisała umowę na zakup 34 myśliwców F-35A w październiku 2018 roku. Harmonogram dostaw przewiduje przekazanie czterech samolotów między 2023 a 2027 rokiem oraz w 2030 roku, a także pięciu myśliwców w latach 2028 i 2029. Oczekuje się, że wstępna gotowość operacyjna – umożliwiająca prowadzenie ograniczonych misji ekspedycyjnych – zostanie osiągnięta do połowy 2027 roku. Pełna gotowość bojowa planowana jest na koniec 2030 roku.
+ Wideo: Pantsir-S1 zestrzeliwuje wrogiego drona na granicy regionu Kursk
Nowe F-35 stopniowo zastąpią używane obecnie myśliwce F-16 AM/BM. Część tych maszyn zostanie przekazana Ukrainie jako wkład Belgii w ukraiński wysiłek wojenny. Łącznie do 2028 roku przekazanych ma zostać 30 samolotów F-16.
Były premier Belgii Alexander De Croo wcześniej zaznaczył, że przekazanie F-16 Ukrainie jest bezpośrednio powiązane z nadejściem nowych F-35. „Im szybciej F-35 zostaną dostarczone, tym szybciej będziemy mogli przekazać F-16 Ukrainie” – powiedział.
Źródło i zdjęcia: X @BelgiumDefence. Treść została stworzona przy wsparciu sztucznej inteligencji i zredagowana przez zespół redakcyjny.
